Hepatit B virüsü, insanlarda karaciğerde iltihaplanmaya neden olan bir virüstür. Bu virüsün neden olduğu hastalığa hepatit B adı verilmektedir. Hepatit B, kan, temas ve cinsel yollarla insandan insana bulaşabilmektedir. Ayrıca, hiçbir belirti vermeden uzun süre ilerleyebilir. Fakat ileri aşamalarda karaciğer kanseri ve sirozla sonuçlanan ağır bir tabloya da neden olabilir.

Hepatit B virüsü bulaştıktan ortalama 90 gün sonra hepatit B hastalığı olarak ortaya çıkar. Ancak bu süre 6 hafta ile 6 ay arasında da değişebilmektedir. Genel belirtiler arasında şunlar yer almaktadır:

Hepatit B virüsünün bulaşma yolları oldukça çeşitlidir:

Virüs hamilelik sırasında değil, doğum esnasında anne karnıyla bebeğe bulaşır.

Eğer prezervatif kullanmadan cinsel ilişkiye girerseniz, büyük olasılıkla hastalığı eşinize bulaştırırsınız.

Kan merkezleri topladıkları kanları genellikle hepatit B virüsüne karşı test etmektedirler. Ancak, test edilmemiş bir kandan nakil yapılmışsa, bu virüsün bulaşması kaçınılmaz olacaktır.

Hepatit B virüsü, birkaç gün boyunca çok az miktarda kan ya da vücutsal sıvıda yaşayabilmektedir. Bu nedenle, kişisel eşyaların paylaşımı da virüsün bulaşmasına neden olabilmektedir.

Hepatit B virüsünden korunmak için aşılar yapılmaktadır. Bu aşılar düzenli bir şekilde uygulandığında, vücut virüse karşı bağışıklık kazanmaya başlamaktadır. Hamilelik döneminde de bu aşılar rutin olarak yapılmaktadır. Aşı dışında, cinsel ilişki sırasında prezervatif kullanımı, kan nakillerinde dikkatli olunması ve kişisel eşyaların paylaşılmaması da önemli korunma yöntemlerindendir.

Hepatit B'nin tedavisi, hastalığın akut veya kronik olup olmamasına göre değişiklik göstermektedir. Akut hepatit B genellikle kendiliğinden iyileşirken, kronik hepatit B için antiviral tedavi gerekmektedir. Ayrıca, hepatit B virüsü taşıyıcıları, düzenli aralıklarla sağlık kontrollerinden geçerek karaciğer fonksiyonlarını izletmelidirler. Karaciğer sağlığını koruyucu beslenme ve yaşam tarzı değişiklikleri de hastalığın ilerlemesini yavaşlatabilir.