Su çiçeği virüsü, bilimsel adıyla Varicella Zoster Virüsü (VZV), insanlarda su çiçeği hastalığına neden olan bir virüstür. Bu hastalık genellikle çocukluk döneminde görülür ve kişi ömrü boyunca sadece bir kez yaşanır. Su çiçeği geçiren bireyler, genellikle bu virüse karşı bağışıklık kazanır, bu nedenle ikinci bir su çiçeği vakası oldukça nadirdir.

Varicella Zoster Virüsü, hava yoluyla veya su çiçeği olan bir kişiyle yakın temas yoluyla sağlıklı bireylere bulaşır. Virüs vücuda girdikten sonra 7-15 gün süren bir kuluçka dönemi geçirir. Bu sürecin ardından virüs vücutta yayılmaya başlar ve belirtiler ortaya çıkmaya başlar. Belirtilerin tamamen ortaya çıkması ise 15-22 gün arasında değişebilir.

Su çiçeği genellikle 5-6 gün içerisinde iyileşir. Ancak bazı durumlarda tehlikeli komplikasyonlar ortaya çıkabilir. Bu nedenle, su çiçeği virüsü taşıyan kişilerin durumu dikkatle izlenmelidir. Beklenmeyen veya sıra dışı bir durumla karşılaşıldığında mutlaka doktora başvurulmalıdır.

Su çiçeği virüsü, çocuk henüz aşılanmamışken hastalığa neden olursa, çocuk mutlaka doktor kontrolünde olmalıdır. Aşı yapılmış olsa bile, beklenmeyen bir durumla karşılaşıldığında yine doktordan yardım almakta fayda vardır. Su çiçeği hastalığının ihmali, istenmeyen sonuçlara neden olabilir.

Varicella Zoster Virüsü aynı zamanda zona adı verilen bir hastalığa da neden olabilir. Su çiçeği geçiren kişilerde virüs, sinir hücrelerinde latent (gizli) olarak kalabilir ve yıllar sonra bağışıklık sisteminin zayıflaması durumunda yeniden aktive olabilir. Bu durumda, zona olarak bilinen ağrılı deri döküntüleri ortaya çıkar. Bu nedenle, su çiçeği geçirmiş kişilerin bağışıklık durumlarını sürekli olarak kontrol ettirmeleri önerilir.