Genel olarak genital bölgede siğiller kendini gösterir. Bunun dışında ellerde, kollarda ve parmaklarda çıkan siğiller, rahimde oluşan siğillerden farklıdır. Cinsel yolla bulaşan bu HPV virüsü, tam anlamıyla bir cinsel ilişki olmasa bile, virüslerin teması söz konusu olduğu anda bir bireyden diğerine bulaşabilir. HPV virüsü, vücuttaki çatlaklar arasından girerek orada gelişimini sürdürür. Vücudun savunma mekanizması virüsün büyük bir kısmını yok etmesine rağmen tamamını yok edemez. Virüs, vücutta uyku halinde bekleyebilir. Vücut direnci kırıldığı zamanlarda (örn. grip, kanser hastalığı, kemoterapi tedavileri, ağır alerjiler, derin üzüntüler) uyku halindeki virüsler ortaya çıkarak vücutta siğiller oluşturabilir.

HPV virüsünden korunmak için yalnızca prezervatif kullanımı yeterli olmayabilir. Korunma yöntemlerinin en etkili şekli, tek eş ile sürdürülen cinsel bir hayata sahip olmaktır. HPV virüsü cinsel yolla bulaştığı için yayılma hızı çok yüksektir.

Kadınlar, kendilerinde siğil yani cilt üzerinde kabarcıklar ve pütürler gördüğünde jinekoloğa gitmeli, teşhis hemen konulmalı ve bu siğillerden en az birinden örnek alınıp tahlile gönderilmelidir. Geriye kalan diğer siğiller ise yakılmalıdır. Tedavi sürecinde yakılması kadar dondurulması ya da cerrahi müdahaleler ile çıkarılması hatta küçük siğiller için siğil karşıtı üretilen kremler kullanılması da gerekebilir.

HPV virüsünün yaklaşık yüz kadar farklı tipi mevcuttur. Bunların kırk kadarı genital bölgede, geriye kalan altmış kadarı ise vücudun diğer bölgelerinde enfeksiyon oluşturur. Elde ve kollarda çıkan siğiller HPV'nin belirtisi olmakla birlikte bunlar iyi huylu olabilir. Yani rahimde HPV virüsü oluşturmayan çeşitleridir. Genital bölgede enfeksiyon oluşturan HPV'lerin tamamı siğil yapmamakla birlikte siğil oluşturmadan enfeksiyona yol açan virüsler daha tehlikelidir. Çünkü vücutta siğil oluştuğu zaman görülebilir ve cerrahi müdahaleler ile tedavi süreci başlatılabilir.

HPV virüsü, Amerika Birleşik Devletleri'nde en çok görülen cinsel temas ile bulaşan hastalıklar arasındadır. Amerika Birleşik Devletleri'nde bu virüs her yıl altı ile altı buçuk milyon insana bulaşmaktadır. HPV virüsünün en etkili aşısı Gardasil isimli Amerikan firması tarafından üretilen aşıdır. Gardasil, canlı virüs taşıyan bir aşı olup altı aylık süre içerisinde üç doz şeklinde uygulanır. Rahim ağzı kanserinde ve genital bölgede oluşan siğillere neden olan dört tip virüse karşı yüksek oranda etkin bir aşı olarak görülmektedir.

HPV virüsü yalnızca kadınlarda değil, erkeklerde de görülebilir ve bulaşıcıdır. Erkeklerde genital bölgede ve anüs çevresinde siğillere neden olabilir. Bu nedenle HPV aşısı hem kadınlar hem de erkekler için önerilmektedir. Aşı, özellikle cinsel aktivitenin başlamasından önce yapılırsa daha koruyucudur.

HPV virüsünün bazı tipleri, rahim ağzı kanserine yol açabilir. Bu nedenle kadınların düzenli olarak Pap smear testleri yaptırmaları, erken teşhis ve tedavi açısından son derece önemlidir. Ayrıca, cinsel yolla bulaşan hastalıklar hakkında bilinçlenmek ve korunma yöntemlerini bilmek, HPV virüsünden korunmada önemli adımlar arasındadır.